Прямое обнаружение гравитационных волн открывает перед нами доселе невиданные перспективы исследования Вселенной: принципиально мы можем изучить любой процесс в ней, как бы давно и как бы далеко от нас он ни происходил. Дело в том, что рождаемые в любом динамическом процессе гравитационные волны нельзя скрыть, рассеять или отклонить – они долетят до любой точки Вселенной и расскажут о происходившем.

Это в теории. Практическая реализация, конечно, потребует решения традиционной проблемы: как выделить потенциально очень слабый сигнал на современной, но всегда несовершенной аппаратуре. Зато сигнал этот универсален – все компоненты материи, участвующие в процессе, дают туда вклад. И даже если мы их не видим как источники света (радиоволн, рентгеновского излучения и т.п.), не видим, например, двойные системы черных дыр, или сгустки темной материи, или неоднородности инфлатонного поля, их можно будет различить по специфическому вкладу в гравитационные волны. И это позволяет уверенно говорить о наличии в современной Вселенной двойных черных дыр в количестве и с массами, заметно превышающими ожидания астрономов. Мониторинг сигнала миллисекундных пульсаров, возможно, говорит о процессах, происходивших в эпоху образования протонов и нейтронов из кварков и глюонов, то есть в то далекое время, куда до открытия гравитационных волн у нас не было возможности «заглянуть». Что это может означать для развития фундаментальной физики, какие открытия нас могут ждать в ближайшем будущем, обсудим на лекции.